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南伊豆町の中心地、温泉でも有名な下賀茂では、毎年2月〜3月上旬に「みなみの桜と菜の花まつり」が開催されます。

町内を流れる青野川の両岸約4.2kmに渡り続く河津桜並木と、休耕地を利用した一面の名の花畑が楽しめ、お花見人力車や夜桜ライトアップ、竹灯籠の幻想的なムード漂う「みなみの夜桜と竹灯り」など、お祭りを盛り上げる催し物も満載。コロナ禍で中止となってしまった伊勢海老の味噌汁の振る舞いやマラソンなども再開が待たれます。

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河津桜は南伊豆町と下田市を挟んでお隣の河津町原産の桜。
河津町田中の飯田勝美氏が1955年頃、河津川沿いで芽咲いているさくらの苗を偶然見つけ、庭先に植えたのが河津桜原木です。当初、発見者の飯田氏の屋号から「小峰桜」と地元で言われてましたが、その後河津町に原木があることから、1974年に「カワヅザクラ（河津桜）」と命名されました。

原木は現在樹齢約70年。河津桜の歴史に興味のある方はぜひそちらまでまで足をのばしてみて下さい。

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青野川下流にはソメイヨシノもあり、河津桜のあとも長い春が楽しめる南伊豆町。
伊豆といえばアップダウンが多く、サイクリングも強度高めなイメージですが、青野川沿いのようにポタリング感覚で楽しめるコースもありますので、季節を感じにぜひ遊びに来て下さい♪